¿Estás pensando en el “Worldbuilding” de tu novela? Hazte estas preguntas...

Construir un mundo no consiste únicamente en decidir cómo es un lugar, qué criaturas lo habitan o qué reglas tiene su magia. Un buen worldbuilding crea un sistema que condiciona la vida de los personajes, determina sus posibilidades y establece aquello que para ellos resulta normal, imposible o incluso impensable.

Por eso, antes de llenar páginas con datos, conviene hacerse preguntas. No es necesario responderlas todas de inmediato ni conocer cada detalle antes de empezar a escribir. Lo importante es entender qué sostiene ese mundo, qué lo hace diferente y, sobre todo, qué relación tiene con la historia que quieres contar.

Base del mundo

Antes de profundizar, es necesario definir aquello que da forma al mundo en su conjunto. No como una lista de datos, sino como un sistema que condiciona la vida de quienes lo habitan. Estas primeras preguntas sirven para establecer sus características fundamentales y evitar que el escenario sea simplemente un decorado alrededor de los personajes.

• ¿Cómo es este mundo en lo esencial?

• ¿Qué lo diferencia de otros?

• ¿Qué tipo de vida permite… y cuál dificulta?

• ¿Qué da por hecho la gente que vive en él?

• ¿Qué elementos son imprescindibles para entender cómo funciona?

Historia y origen

Todo mundo tiene un pasado, incluso aunque sus habitantes ya no lo conozcan. La historia explica muchas de las estructuras, conflictos y creencias que existen en el presente. Además, aquello que ocurrió antes de que comenzara la novela puede seguir teniendo consecuencias mucho después.

• ¿Cómo llegó este mundo a ser como es?

• ¿Qué acontecimientos del pasado siguen condicionando el presente?

• ¿Qué ha sido olvidado, ocultado o deliberadamente eliminado de la historia?

• ¿Qué acontecimiento cambió para siempre la forma de entender este mundo?

• ¿Qué heridas del pasado todavía no han cicatrizado?

Sociedad y clases

La sociedad determina en gran medida qué puede hacer una persona, qué espera de ella y qué lugar ocupa frente a los demás. Pensar en sus diferentes grupos, clases y jerarquías permite crear personajes que no existan al margen de su entorno, sino que estén condicionados por él desde que nacen.

• ¿Quién tiene poder y quién carece de él?

• ¿Qué determina el lugar que ocupa una persona en la sociedad?

• ¿Qué diferencias existen entre las distintas clases o grupos?

• ¿Qué privilegios tiene alguien por haber nacido en un determinado lugar o familia?

• ¿Qué personas son consideradas inferiores, peligrosas o indeseables?

• ¿Es posible cambiar de posición social?

Poder, política y leyes

Las normas de un mundo dicen mucho sobre aquello que sus habitantes consideran importante. Pero también es interesante observar quién ha creado esas normas y a quién benefician. La política no tiene por qué ocupar un lugar central en la historia para influir en ella: basta con que determine qué pueden hacer los personajes y qué consecuencias tiene desafiar el orden establecido.

• ¿Quién gobierna realmente?

• ¿De dónde procede su autoridad?

• ¿Quién controla los recursos?

• ¿Qué leyes mantienen el orden?

• ¿Qué ocurre cuando alguien decide desobedecerlas?

• ¿Existe una diferencia entre lo que es legal y lo que es justo?

• ¿Quién está por encima de las leyes?

Economía y recursos

La forma en la que se distribuyen los recursos condiciona la vida cotidiana y puede convertirse también en una fuente de conflicto. Preguntarse de qué vive la población, qué escasea o quién controla la riqueza ayuda a construir un mundo más creíble y evita que sus habitantes parezcan existir sin necesidades materiales.

• ¿De qué vive la gente?

• ¿Qué recursos son escasos o especialmente valiosos?

• ¿Quién controla esos recursos?

• ¿Qué necesita una persona para sobrevivir?

• ¿Qué se considera riqueza?

• ¿Qué provoca la pobreza en este mundo?

• ¿Qué ocurre cuando un recurso fundamental comienza a escasear?

Cultura y vida cotidiana

Un mundo se vuelve real cuando deja de existir únicamente en los grandes acontecimientos y empieza a aparecer también en los pequeños detalles. La comida, la ropa, las costumbres, los rituales o incluso las normas de cortesía pueden decir mucho más sobre una sociedad que una larga explicación histórica.

• ¿Qué costumbres tiene la gente?

• ¿Qué celebraciones, rituales o tradiciones existen?

• ¿Qué cosas se consideran de buena educación y cuáles son ofensivas?

• ¿Cómo se relacionan las personas entre sí?

• ¿Qué comen, cómo visten y cómo viven?

• ¿Qué pequeñas cosas de la vida cotidiana serían completamente normales para ellos, pero extrañas para nosotros?

• ¿Qué costumbre podría revelar algo importante sobre su forma de pensar?

Geografía y lugares

La geografía no debería limitarse a determinar dónde están las ciudades. El clima, las distancias, las fronteras, los accidentes naturales y la disponibilidad de recursos pueden condicionar la política, la economía, las relaciones entre pueblos e incluso la personalidad de sus habitantes.

• ¿Cómo condiciona la geografía la vida de sus habitantes?

• ¿Qué lugares son importantes y por qué?

• ¿Qué lugares están prohibidos o son inaccesibles?

• ¿Qué diferencias existen entre unas regiones y otras?

• ¿Qué lugar guarda un secreto que podría cambiar la historia?

• ¿Qué lugares nunca visitarían determinados personajes y por qué?

Lógica interna

Todo mundo funciona sobre una serie de creencias, normas y estructuras que sus habitantes rara vez cuestionan. Entender esta lógica es clave porque permite que, incluso cuando ocurren acontecimientos extraordinarios, el mundo siga resultando coherente desde dentro.

• ¿Qué se considera correcto en este mundo?

• ¿Qué se castiga, de forma explícita o implícita?

• ¿En qué está equivocado este mundo sin saberlo?

• ¿Qué miedo sostiene su estructura?

• ¿Qué evita cambiar a toda costa?

• ¿Qué contradicciones acepta la sociedad como algo normal?

Magia y reglas

La magia no es solo un elemento estético. Es una herramienta que puede alterar el equilibrio del mundo y, por tanto, necesita límites. Cuanto más poder tiene un personaje, más importante resulta saber qué no puede hacer. Cuando todo es posible, nada tiene verdadero peso.

• ¿Quién puede usar la magia?

• ¿Quién no… y por qué?

• ¿Qué coste tiene utilizarla?

• ¿Qué ocurre cuando se abusa de ella?

• ¿Qué reglas no pueden romperse?

• ¿Qué ocurre cuando alguien consigue romper una de esas reglas?

• ¿Quién conoce realmente cómo funciona la magia?

Conflicto del mundo

Un mundo completamente estable rara vez genera una historia. El conflicto aparece cuando ese equilibrio se rompe o cuando alguien amenaza con romperlo. Identificar qué está cambiando permite encontrar conflictos que no sean añadidos artificialmente, sino que nazcan de la propia estructura del mundo.

• ¿Qué problema atraviesa este mundo actualmente?

• ¿Qué está en juego si no se resuelve?

• ¿Quién se beneficia de que todo siga igual?

• ¿Qué fuerzas están empujando al cambio?

• ¿Quién quiere impedir ese cambio?

• ¿Qué conflicto lleva tiempo desarrollándose antes de que comience la historia?

Presión sobre los personajes

El mundo no solo existe: actúa sobre quienes lo habitan. Sus leyes, prejuicios, desigualdades, peligros y expectativas obligan a los personajes a tomar decisiones. Cuanto mayor sea esa presión, más fácil será que el mundo tenga una influencia real sobre la historia.

• ¿Qué castiga este mundo?

• ¿Qué premia?

• ¿Qué tipo de personas sobreviven mejor en él?

• ¿Qué tipo de personas tienen más dificultades para sobrevivir?

• ¿Qué obliga a los personajes a tomar decisiones difíciles?

• ¿Qué tendría que sacrificar un personaje para adaptarse a este mundo?

Evolución del mundo

Al igual que los personajes, el mundo también puede transformarse. Una guerra, una revolución, un descubrimiento, la caída de un gobierno o incluso una decisión individual pueden alterar estructuras que parecían inamovibles. Pensar en esa evolución ayuda a que el final de la historia tenga consecuencias reales.

• ¿Cómo es este mundo al inicio de la historia?

• ¿Qué evento lo sacude?

• ¿Qué cambia a lo largo del relato?

• ¿Qué consecuencias tienen las decisiones de los personajes sobre el mundo?

• ¿Qué cosas ya no pueden volver a ser como antes?

• ¿En qué se convierte al final?

Percepción del mundo

Una de las herramientas más interesantes del worldbuilding es recordar que los habitantes no tienen por qué conocer la verdad sobre el lugar en el que viven. La realidad y la percepción pueden ser completamente diferentes. Las creencias equivocadas, las mentiras y los secretos permiten crear misterio y, al mismo tiempo, darle profundidad al mundo.

• ¿Qué cree la gente que es verdad?

• ¿Qué cosas consideran imposibles?

• ¿Qué mentira lleva generaciones siendo aceptada como verdad?

• ¿Quién conoce la verdad y quién se beneficia de ocultarla?

• ¿Qué descubriría el protagonista que cambiaría su manera de entender el mundo?

Relación con el personaje

El mundo y el personaje no son elementos separados. Se reflejan, se oponen y, en muchos casos, se transforman mutuamente. El conflicto externo puede convertirse en una extensión del conflicto interno del protagonista, haciendo que el worldbuilding deje de ser un elemento independiente y pase a formar parte de la historia.

• ¿Cómo choca el protagonista con este mundo?

• ¿Qué parte del mundo refleja su conflicto interno?

• ¿Qué valores del mundo comparte y cuáles rechaza?

• ¿Qué tendría que cambiar: el personaje o el mundo?

• ¿Qué descubre el personaje sobre sí mismo a través de su relación con este mundo?

Punto de quiebre

Todo sistema tiene un límite. Identificarlo permite entender qué está realmente en juego y qué tendría que suceder para que aquello que parecía estable dejara de serlo. Este punto de quiebre puede convertirse, además, en el motor de la historia.

• ¿Qué tendría que pasar para que este mundo colapse?

• ¿Qué nadie quiere que ocurra… pero es inevitable?

• ¿Qué elemento sostiene todo el sistema y qué ocurriría si desapareciera?

• ¿Quién sería el primero en darse cuenta de que el mundo está a punto de romperse?

• ¿Qué precio tendría evitar el colapso?

Al final, construir un mundo no consiste en saberlo absolutamente todo sobre él. Consiste en saber

qué necesita conocer el lector para sentir que ese mundo existía antes de abrir el libro y que seguirá existiendo cuando llegue a la última página.